Arbeitszeit und Überstunden: Grenzen, Pausen und Ruhezeiten

Wie viel wird wirklich gearbeitet: Vertragliche Arbeitszeit, effektive Stunden und Überstunden

Im Jahr 2025 betrug die tatsächliche Arbeitszeit in der Schweiz durchschnittlich 40 Stunden und 3 Minuten pro Woche, eine Minute weniger als im Vorjahr.

Die Zahl des Bundesamts für Statistik (BFS) stammt nicht aus einer direkten Erhebung, sondern aus einer Berechnung: vertragliche Wochendauer von 41h42 + Überstunden (0h39) − Absenzen (2h18).

In Unternehmen sind drei Grössen zu unterscheiden: die vertragliche Arbeitszeit, die effektiv geleistete Arbeitszeit und die bezahlte, aber nicht geleistete Zeit.

Die Absenzen variieren stark. Im Jahr 2025 lag die jährliche Durchschnittszahl der Fehltagen aufgrund von Krankheit oder Unfall bei 8,2 Tagen: von 5,1 Tagen bei Führungskräften bis zu 11,8 Tagen bei Personen mit ungelernten Tätigkeiten.

In den letzten fünf Jahren sind die wöchentlichen Absenzen um 155 Minuten gesunken, was auf die Zeit nach der Pandemie zurückzuführen ist.

Die von allen Erwerbstätigen in der Schweiz geleisteten Arbeitsstunden beliefen sich auf 8,1 Milliarden und blieben damit im Vergleich zu den vorherigen zwölf Monaten stabil: Der Anstieg der Beschäftigung (+0,3 %) wurde durch den Rückgang der effektiven Jahresarbeitszeit (-0,3 %) ausgeglichen.

Im internationalen Vergleich liegt die Schweiz bei der effektiven Wochenarbeitszeit von vollzeitbeschäftigten Arbeitnehmenden an der Spitze im Vergleich zu den EU-Ländern.

Berücksichtigt man alle Erwerbstätigen, erscheint die Eidgenossenschaft aufgrund des hohen Anteils an Teilzeitarbeit im Durchschnitt.

Kennzahlen zur Arbeit in der Schweiz 2025

Unterschiede bei den Fehltagen nach Berufskategorie (Durchschnitt 2025)

45 oder 50 Stunden: Die wöchentlichen Höchstarbeitszeiten und temporäre Ausnahmen

Die maximale Wochenarbeitszeit hängt vom Sektor ab und ist in Artikel 9 des Arbeitsgesetzes (ArG) sowie in Artikel 2 der Verordnung 1 zum Arbeitsgesetz (ArGV 1) geregelt.

Die Obergrenze beträgt 45 Stunden für Arbeitnehmende in Industriebetrieben, Büropersonal, technische Angestellte und andere. Dazu gehört auch das Verkaufspersonal grosser Detailhandelsunternehmen.

Für alle anderen beträgt die Obergrenze 50 Stunden; jährlich sind dies etwa 2340 Stunden bei einer 45-Stunden-Woche und etwa 2600 Stunden bei einer 50-Stunden-Woche, vorbehaltlich genehmigter Ausnahmefälle.

Unter bestimmten Bedingungen kann die maximale Wochenarbeitszeit vorübergehend um höchstens 4 Stunden verlängert werden. Dies gilt bei Arbeitsunterbrüchen aufgrund von Witterungseinflüssen oder in Betrieben mit starken saisonalen Schwankungen.

Voraussetzung ist die Einhaltung des Jahresdurchschnitts, also 45 oder 50 Wochenstunden.

Der Arbeitstag: 14-Stunden-Fenster, maximal 12,5 Netto-Stunden und inklusive Pausen

In Absprache mit dem Personal kann die Arbeitszeit an Werktagen flexibel zwischen 5 und 24 Uhr verteilt werden. In der Schweiz gelten Montag bis Samstag als Werktage.

Die Differenz zwischen Beginn und Ende der betrieblichen täglichen Arbeitszeit darf 17 Stunden nicht überschreiten. Für einzelne Arbeitnehmer oder Arbeitnehmerinnen beträgt das Fenster zwischen Beginn und Ende der individuellen Arbeitszeit, einschliesslich Pausen und Überstunden, 14 Stunden.

Die Nettoarbeitszeit darf 12,5 Stunden pro Tag nicht überschreiten (Art. 10 Abs. 3 ArG).

Pausen fallen in das 14-Stunden-Fenster und erhöhen nicht die Nettoarbeitszeit: Sie verlängern die Anwesenheit, nicht die geleisteten Arbeitsstunden.

Die Pausenregelung obliegt dem Arbeitsgesetz. Ihre Platzierung muss mit den täglichen Grenzen koordiniert werden.

Das Arbeitsgesetz legt minimale Pausen in Abhängigkeit von der Dauer der täglichen Arbeitszeit fest.

Pausen sind separat von der Nettoarbeitszeit zu zählen und können entsprechend der betrieblichen Organisation unter Einhaltung der gesetzlichen Mindestwerte platziert werden.

Überstunden: Gründe, tägliche und jährliche Obergrenzen, Zuschlag und Kompensation

Für Überstunden ist keine Bewilligung erforderlich (Art. 12, 13 und 26 ArG; Art. 25 und 26 ArGV 1).

Sie dürfen nur bei Dringlichkeit oder aussergewöhnlichem Arbeitsanfall, Inventur, Bilanzabschluss oder Liquidation angeordnet werden oder um Betriebsstörungen zu verhindern oder zu beheben.

Normalerweise beträgt das Maximum 2 Stunden pro Tag, ausgenommen freie Werktage, und nur als Tages- oder Abendarbeit.

Die jährlichen Limits pro Arbeitnehmer und Kalenderjahr betragen 170 Stunden bei einer 45-Stunden-Woche und 140 Stunden bei einer 50-Stunden-Woche.

Für Büropersonal, technische Angestellte und andere, einschliesslich Verkaufspersonal in grossen Handelsunternehmen, werden nur die Überstunden berücksichtigt, die 60 Stunden pro Kalenderjahr überschreiten.

Es gibt Ausnahmen vom Verbot der Nacht- und Sonntagsarbeit sowie von der zugelassenen Dauer des Arbeitstages.

Diese gelten, wenn Arbeitsergebnisse gefährdet sind und die Gefahr eines unverhältnismässigen Schadens besteht, wenn Pikettdienste erforderlich sind oder wenn Schäden die Reparatur von Maschinen und Geräten erfordern, die für den Betrieb des Unternehmens unerlässlich sind.

Ausnahmen gelten auch, um Betriebsstörungen zu verhindern oder zu beseitigen, die direkt durch höhere Gewalt oder Störungen in der Versorgung (Energie, Wasser, Transport) verursacht wurden.

Sie gelten zur Verhinderung von Sachschäden und zur Sicherung dringender Aktivitäten zum Schutz von Leben und Gesundheit von Menschen und Tieren sowie zum Umweltschutz.

Der Zuschlag für Überstunden beträgt 25 % des Stundenlohns. Bei der Berechnung werden Wohn-, Haushalts- und Kinderzulagen nicht berücksichtigt; beim Akkordlohn wird der durchschnittliche Stundenlohn verwendet.

Alternativ ist ein Zeitausgleich möglich: innerhalb von 14 Wochen und nur mit Zustimmung des Arbeitnehmers oder innerhalb von 12 Monaten durch Vereinbarung der Parteien.

Stunden, die über die vereinbarten vertraglichen Stunden hinaus geleistet werden, sind Zusatzstunden.

Tägliche Ruhezeit und Sonntag: Die offene Baustelle und Beispiele aus GAV

Die tägliche Ruhezeit und der Sonntag sind Gegenstand eines laufenden Projekts. Am 21. Mai 2025 hat der Bundesrat seine Stellungnahme zum Entwurf der Kommission genehmigt.

Das Arbeitsgesetz regelt die Dauer der Ruhezeit, die Sonntagsarbeit und die Nachtarbeit.

Branchen-Gesamtarbeitsverträge (GAV) können eigene Schutzbestimmungen vorsehen.

Dies ist im jeweiligen anwendbaren GAV zu prüfen, da dieser restriktiver sein kann als die allgemeinen Grenzen.

Die Klauseln des anwendbaren GAV können zusätzlichen Schutz bieten.

Für Sonntags- und Nachtarbeit gelten die im Arbeitsgesetz vorgesehenen Bedingungen.

Arbeitszeiten und Überstunden im Unternehmen managen: Vertrag, Flexibilität und kantonale Unterschiede

Der erste Schritt besteht darin, die Arbeitszeit und das Modell schriftlich im Vertrag festzulegen. Man kann sich für eine feste Arbeitszeit mit festgelegtem Beginn und Ende entscheiden; alternativ eine Arbeitszeit mit fester Dauer, obligatorischen Präsenzzeiten und flexiblen Randzeiten oder eine Teilzeitstelle mit variablen Tagen.

Jedem Mitarbeitenden muss ein klar identifizierbarer Arbeitszeittyp mit den entsprechenden Zähleinstellungen zugewiesen werden: Dies ist die Voraussetzung, um den Stundenkontostand korrekt zu berechnen und vertragliche Stunden, Zusatzstunden und Überstunden nicht zu verwechseln.

Operativ sind drei wiederkehrende Kontrollen erforderlich. Erstens das tägliche Fenster: Anwesenheit im Betrieb innerhalb von 17 Stunden, individuelle Arbeitszeit innerhalb von 14 Stunden einschliesslich Pausen und Überstunden, Nettoarbeitszeit innerhalb von 12,5 Stunden, wobei Pausen separat erfasst werden.

Zweitens die kumulierten Obergrenzen: Einhaltung des Jahresdurchschnitts bei einer vorübergehenden Verlängerung um 4 Stunden; Zählung der Überstunden im Verhältnis zu den 170 oder 140 Jahresstunden (und der Schwelle von 60 Stunden für Büro, Technik und Verkauf).

Drittens die Wahl zwischen einem 25-%-Zuschlag und Zeitausgleich, mit den Fristen von 14 Wochen mit Zustimmung des Arbeitnehmers oder 12 Monaten per Vereinbarung der Parteien.

Auch der lokale Rahmen ist zu berücksichtigen: Die Bundesgesetze legen die Referenzwerte fest, aber Feiertage und administrative Verfahren variieren von Kanton zu Kanton.

Ein branchenspezifischer GAV kann günstigere Bedingungen als das Gesetz vorsehen, beispielsweise bezüglich der maximalen Schichtdauer oder der Ruhezeit.

Bevor das Arbeitszeitmodell definiert wird, sind das Gesetz mit dem anwendbaren GAV und der kantonalen Praxis zu vergleichen. Anschliessend sind das Personalreglement und das System zur Erfassung der Arbeitsstunden anzupassen.