Lohnunterschiede zwischen Kantonen und Branchen: So liest man die Statistiken

Bevor Sie vergleichen: Was messen die Lohnstatistiken wirklich?

Jeder Lohnvergleich in der Schweiz basiert auf der Schweizerischen Lohnstrukturerhebung des Bundesamts für Statistik (BFS); die ersten Ergebnisse für 2024 wurden am 25. November 2025 veröffentlicht. Der Referenzwert ist der Medianlohn: CHF 7'024 brutto pro Monat bei einer Vollzeitstelle (100 %), sowohl im privaten als auch im öffentlichen Sektor. Der Median teilt die Verteilung in zwei Hälften: Die Hälfte der Beschäftigten verdient weniger, die andere Hälfte mehr. Der Durchschnitt hingegen wird von den wenigen sehr hohen Gehältern nach oben gezogen; er kann daher über dem liegen, was die Mehrheit der Beschäftigten erhält. Um den typischen Arbeitnehmer zu beschreiben, ist der Median aussagekräftiger als der Durchschnitt.

Bevor Sie eine Zahl in einer Verhandlung oder Analyse verwenden, sind drei Präzisierungen nötig. Erstens: Der BFS-Wert ist ein Vollzeitäquivalent, das auf eine 100-prozentige Anstellung hochgerechnet wird, um Personen mit unterschiedlicher Arbeitszeit vergleichbar zu machen; das tatsächliche Gehalt einer 60-Prozent-Stelle ist daher nicht direkt mit dem Median vergleichbar. Zweitens: Brutto und Netto sind nicht dasselbe. Vom Bruttolohn werden die Sozialabzüge (AHV/IV/EO, Arbeitslosenversicherung, berufliche Vorsorge, Unfallversicherung) und die Steuern abgezogen, die je nach Kanton und familiärer Situation unterschiedlich stark ins Gewicht fallen; laut einer auf derselben BFS-Erhebung basierenden Zusammenfassung bleiben dem Arbeitnehmer etwa 80–82 % des Bruttolohns. Drittens: Boni. Im Jahr 2024 erhielt fast jeder dritte Beschäftigte (32,6 %) einen Bonus, im jährlichen Durchschnittswert von CHF 11'967. Wenn ein Vergleich zwischen Branchen oder Funktionen variable Komponenten einbezieht oder ausschliesst, kann sich die Rangfolge ändern: Man muss sich stets fragen, ob die genannte Zahl nur das Grundgehalt oder auch den variablen Teil umfasst.

Das nationale Bild: Medianlohn, Streuung und Boni

Im Jahr 2024 betrug der Medianlohn für eine Vollzeitstelle CHF 7'024 brutto pro Monat, ein Anstieg gegenüber CHF 6'788 im Jahr 2022. Die Streuung ist gross: Die untersten 10 % der Beschäftigten verdienten weniger als CHF 4'635 pro Monat, die obersten 10 % mehr als CHF 12'526. Wer einen Lohnvergleich liest, muss sich daher fragen, an welcher Stelle der Verteilung die Zahl steht: Ein Medianwert, ein Einstiegsgehalt, ein Wert für Senior-Profile oder für Führungspositionen beschreiben sehr unterschiedliche Situationen.

Im Jahr 2024 erhielt fast jeder dritte Beschäftigte (32,6 %) Boni, mit einem durchschnittlichen Jahreswert von CHF 11'967. Langfristig hat sich die Verteilung kaum verändert: Zwischen 2008 und 2024 blieb die Lohnpyramide relativ stabil, und die Abstände zwischen Spitze und Basis haben sich nicht wesentlich geändert. Im gleichen Zeitraum verzeichneten die unteren 10 % der Lohnempfänger den grössten Anstieg (+18,1 %), die oberen 10 % +16,8 %, während die Löhne der «Mittelschicht» weniger stark wuchsen (+15,4 %). Wer einen heutigen Lohn mit einem von 2008 vergleicht, sollte bedenken, dass es sich um nominale Veränderungen handelt, die nicht um die Inflation bereinigt sind.

Branchen: Warum dasselbe Profil unterschiedlich viel wert ist

Die Vergütungsniveaus variieren je nach Wirtschaftszweig erheblich. Im Jahr 2024 lagen die Branchendurchschnitte in Bereichen mit hoher Wertschöpfung deutlich über dem Medianlohn von CHF 7'024: Forschung und Entwicklung (CHF 9'139), pharmazeutische Industrie (CHF 10'159), Banken (CHF 10'723) und Tabakindustrie (CHF 14'304). Im Mittelfeld: Metallverarbeitung (CHF 6'279), Bauwesen (CHF 6'616), Luftverkehr (CHF 7'134), Grosshandel (CHF 7'478) und Maschinenindustrie (CHF 7'632). Am unteren Ende: Detailhandel (CHF 5'214), Beherbergungsdienstleistungen (CHF 4'715), Gastronomie (CHF 4'744) und persönliche Dienstleistungen (CHF 4'496).

Diese Unterschiede messen nicht die Produktivität des einzelnen Mitarbeiters, sondern die Zusammensetzung der Arbeitsplätze in jeder Branche. Eine Branche mit vielen hochqualifizierten Profilen, Führungsfunktionen und hohen Margen pro Kopf hat einen hohen Median, auch wenn es innerhalb dieser Branche niedrige Löhne gibt; eine Branche mit vielen Teilzeitstellen, saisonalen oder gering qualifizierten Positionen hat einen niedrigen Median, auch wenn es darin gut bezahlte Funktionen gibt. Die BFS-Daten zeigen das Gewicht der Qualifikation: Wer einen Hochschulabschluss hat und Vollzeit arbeitet, verdiente CHF 10'533 brutto pro Monat, wer einen Abschluss einer Fachhochschule hat, CHF 9'288, und wer ein eidgenössisches Fähigkeitszeugnis (EFZ) besitzt, CHF 6'390; bei gleicher Ausbildung bestimmt dann die hierarchische Position die Vergütung. Bevor man schlussfolgert, dass eine Branche «schlecht bezahlt», muss man sich fragen, welche Funktionen, Bildungsniveaus, Arbeitszeiten und Bonusanteile in der verglichenen Zahl enthalten sind.

Kantone: Nominale Unterschiede und Kompositionseffekt

Die ersten BFS-Ergebnisse für 2024 liefern keine detaillierten Werte nach Kantonen. Eine auf derselben Erhebung basierende Zusammenfassung nennt die höchsten monatlichen Bruttolohn-Medianwerte in Zug (CHF 7'500), Zürich (CHF 7'400), Basel-Stadt (CHF 7'300) und Genf (CHF 7'250); Waadt (CHF 6'950) und Bern (CHF 6'850) liegen rund um oder leicht über dem schweizerischen Median, während Tessin, Jura und Wallis zu den niedrigsten Werten gehören. Es handelt sich um gerundete Zahlen, nicht um exakte offizielle Werte: Für eine Lohnentscheidung sollte man auf die BFS-Publikation oder die kantonalen Statistiken zurückgreifen.

Der Kanton ist jedoch keine eigenständige erklärende Variable: Er umfasst Branchen, grosse Städte, Unternehmensgrössen und Lebenshaltungskosten. Basel-Stadt hat hohe Werte auch wegen der starken pharmazeutischen Industrie; ein peripherer Kanton mit einem Schwerpunkt auf Detailhandel, Beherbergung und Gastronomie hat niedrigere Mediane. Zudem stimmt der Arbeitskanton nicht immer mit dem Wohnkanton überein: Wer an einem Ort mit hohem Nominallohn arbeitet, kann dort wohnen, wo Mieten und Krankenkassenprämien niedriger sind, und umgekehrt. Eine kantonale Rangliste der Nominallöhne ist daher keine Rangliste des Lebensstandards der Einwohner.

Vom Brutto zur Kaufkraft: Nominale und reale Löhne sowie lokale Preise

Das BFS unterscheidet zwischen nominalen und realen Löhnen: Letztere sind erstere, bereinigt um die Inflation. Im Jahr 2024 stiegen die Nominallöhne im Durchschnitt um 1,8 %, die Inflation lag bei 1,1 % (hauptsächlich getrieben durch Mieten und Stromkosten), und die Reallöhne erhöhten sich um 0,7 %, nach drei Jahren in Folge mit Rückgang (2023: -0,4 %; 2022: -1,9 %; 2021: -0,8 %). Im Jahr 2025 stieg der Schweizerische Nominallohnindex im Durchschnitt um 1,8 % gegenüber dem Vorjahr auf 106,1 Punkte (Basis 2020 = 100); bei einer durchschnittlichen Jahresinflation von +0,2 % wuchsen die Reallöhne um 1,6 % auf 99,2 Punkte (Basis 2020 = 100). Dieselbe nominale Steigerung führt also je nach Jahr zu sehr unterschiedlichen realen Ergebnissen: Der Vergleich von Lohnzahlen aus verschiedenen Jahren ohne Inflationsbereinigung führt zu falschen Schlussfolgerungen.

Das Preisniveau ist jedoch im Landesinneren nicht einheitlich, und es gibt keinen offiziellen Preisindex auf kantonaler Ebene. Der Schweizerische Baumeisterverband hat einen eigenen Index erstellt, der auf dem durchschnittlichen Mietpreis einer Wohnung, der Miete pro Quadratmeter und den Krankenkassenprämien basiert: Laut diesem Index sind die Preise in Zürich etwa 50 % höher als im Jura. Im Hauptbereich des Baugewerbes ist der im Jura berücksichtigte Monatslohn etwa CHF 250 pro Monat niedriger als in Zürich, aber die jurassischen Arbeitnehmer erhalten, gemessen an der Kaufkraft, einen Lohn, der in Zürich etwa CHF 9'000 entsprechen würde. Zwei praktische Konsequenzen: Ein niedrigerer Nominallohn kann einer höheren Kaufkraft entsprechen; wer in einem Kanton mit niedrigen Nominallöhnen verhandelt, kann mit dem lokalen Preisniveau argumentieren, sofern er dies mit einem deklarierten, nicht offiziellen Index wie dem genannten tut.

Wie sie sich im Zeitverlauf ändern: Erhöhungen nach Branche, Kanton und Geschlecht

Im Jahr 2025 stiegen die Nominallöhne im Dienstleistungssektor im Durchschnitt um 1,9 % und im Industriesektor um 1,5 % (2024: +1,5 %; 2023: +2,1 %). Im Industriesektor verzeichneten die verarbeitenden Unternehmen insgesamt +1,7 % und das Baugewerbe +1,3 %, mit branchenspezifischen Schwankungen zwischen +0,7 % und +3,1 %: Das höchste Wachstum gab es in der Herstellung von Kokserzeugnissen, der Raffination, der chemischen und pharmazeutischen Industrie (+3,1 %), gefolgt von der Herstellung von Metallerzeugnissen (+2,4 %) sowie von Computern, elektronischen und optischen Erzeugnissen, Uhren und elektrischen Ausrüstungen (+2,3 %), während die Herstellung von Maschinen, Ausrüstungen und Transportmitteln bei +0,7 % stagnierte. Im Dienstleistungssektor variierten die Erhöhungen zwischen +0,4 % und +3,3 %, mit den höchsten Werten in der öffentlichen Verwaltung (+3,3 %) und in freiberuflichen, wissenschaftlichen und technischen Tätigkeiten (+2,6 %); Erhöhungen nahe dem Durchschnitt gab es in den Beherbergungs- und Gaststättendienstleistungen sowie im Verkehr und Kurierwesen (+1,7 %) und im Handel (+1,5 %). In den wichtigsten Gesamtarbeitsverträgen (GAV), die mehr als 595'422 Arbeitnehmer abdecken, betrugen die für 2025 ausgehandelten effektiven Erhöhungen 0,9 %: Der Unterschied zum durchschnittlichen Gesamtanstieg zeigt, dass ein grosser Teil des Lohnwachstums ausserhalb der GAV stattfindet, beispielsweise durch individuelle Aufstiege oder Stellenwechsel.

Das Jahr 2024 zeigt dieselbe Variabilität: Im Industriesektor stiegen die Nominallöhne um 1,5 %, mit branchenspezifischen Zuwächsen zwischen +0,8 % und +4,9 %; die Spitzenwerte lagen in der Gummi-, Kunststoff- und Nichtmetallmineralienindustrie (+4,9 %) sowie in anderen verarbeitenden Gewerben, Reparatur, Wartung und Installation (+3,4 %). Im Dienstleistungssektor (+1,9 % im Durchschnitt) übertrafen das Gesundheits- und Sozialwesen (+3,0 %), Post- und Kurierdienste (+3,0 %), Versicherungen und die öffentliche Verwaltung (je +2,5 %) den Durchschnitt; stabil blieben Verlagswesen, Content-Vertrieb, Telekommunikation und IT-Dienstleistungen (+0,4 %), während der Bereich administrative und unterstützende Dienstleistungen sank (-0,4 %). Im selben Jahr stiegen die Nominallöhne der Frauen im Durchschnitt um 2,6 % und die der Männer um 1,2 %: Eine Wachstumsdifferenz, die, wenn sie anhält, die Lohnunterschiede zwischen den beiden Gruppen schrittweise verringert.

Langfristig ist die Geografie des Wachstums anders als die der Niveaus. Gemäss der Analyse des Schweizerischen Baumeisterverbands sind die Löhne seit 2004 im Wallis am stärksten gestiegen (+24 %), gefolgt von Luzern (+23 %) sowie Zug und Tessin (je +22 %), während Genf die Rangliste mit +16 % abschliesst; je nach Kanton und Beruf liegen die Erhöhungen zwischen 16 % und 35 %, wobei Poliere im Tessin (+35 %) und im Wallis (+29 %) an der Spitze stehen. Sehr kleine Kantone wurden aufgrund der geringen Fallzahl von der Analyse ausgeschlossen; es handelt sich um prozentuale Veränderungen: Ein Kanton, der von einem niedrigen Niveau ausging, kann ein hohes prozentuales Wachstum aufweisen und dennoch in Franken unter Kantonen mit höheren Ausgangsniveaus bleiben.

Nominale und reale Lohnerhöhungen (2021–2025)

Checkliste, um einen Lohnvergleich ohne voreilige Schlüsse zu lesen

Quelle und Jahr. Prüfen Sie, ob die Zahl aus der Schweizerischen Lohnstrukturerhebung des BFS oder aus einer deklarierten kantonalen Statistik stammt, und geben Sie das Referenzjahr an. Die Erhebung erfolgt zweijährlich, und die ersten Ergebnisse für 2024 wurden am 25. November 2025 veröffentlicht; ein Wert von 2022 (CHF 6'788) und einer von 2024 (CHF 7'024) sind ohne methodischen Hinweis nicht austauschbar.

Massstab und Umfang. Prüfen Sie, ob es sich beim Datum um einen Median oder einen Durchschnitt handelt, ob es ein Vollzeitäquivalent ist und ob es brutto oder netto ist. Wenn der Vergleich Teilzeitstellen betrifft, ist die Umrechnung auf das 100-%-Äquivalent unerlässlich, um nicht dem Stundenlohn eine Differenz zuzuschreiben, die von der Stundenzahl abhängt.

Zusammensetzung. Trennen Sie stets Branche und Kanton und fragen Sie sich, welche Mischung aus Branchen, Funktionen, Bildungsniveaus und Altersklassen hinter jedem Wert steht. Die Unterschiede zwischen einem «hohen» und einem «niedrigen» Kanton spiegeln weitgehend die lokale Produktionsstruktur wider: Pharmaindustrie, Banken und Forschung treiben die Mediane nach oben; Detailhandel, Beherbergung, Gastronomie und persönliche Dienstleistungen halten sie niedrig. Dasselbe gilt für die Bildung: CHF 10'533 mit einem Hochschulabschluss, CHF 9'288 mit einer Fachhochschule und CHF 6'390 mit einem EFZ beschreiben unterschiedliche Wege, nicht dasselbe Profil, das unterschiedlich bezahlt wird.

Variable und Realpreise. Prüfen Sie, ob die Zahl Boni umfasst: Im Jahr 2024 erhielten 32,6 % der Beschäftigten Boni, im jährlichen Durchschnitt von CHF 11'967, und ihre An- oder Abwesenheit kann die Reihenfolge einer Rangliste ändern. Gehen Sie dann vom Nominalen zum Realen über, indem Sie die Inflation des betrachteten Jahres anwenden — +1,1 % im Jahr 2024 und +0,2 % im Jahr 2025 — und berücksichtigen Sie bei Vergleichen zwischen Regionen die lokalen Preise (Mieten, Krankenkassenprämien), wobei zu beachten ist, dass es keinen offiziellen Preisindex pro Kanton gibt.

Interpretation. Eine statistische Lücke zwischen zwei Gruppen oder Regionen beweist an sich weder Diskriminierung noch einen individuellen Nachteil: Sie kann aus der Zusammensetzung der Arbeitsplätze, den geleisteten Stunden, der Dienstjahre, den Qualifikationen und dem Vorhandensein variabler Komponenten resultieren. Die Unterscheidung zwischen dem Einkommen einer Person und dem Median einer Kollektivität vermeidet es, einen strukturellen Unterschied als erlittenes Unrecht zu lesen.