Arbeitszeit und Überstunden in der Schweiz: Wöchentliche, tägliche und jährliche Grenzen

Wie viel wird wirklich gearbeitet: Vertragliche Arbeitszeit, effektive Stunden und Überstunden

Im Jahr 2025 betrug die effektive Arbeitszeit in der Schweiz im Durchschnitt 40 Stunden und 3 Minuten pro Woche, eine Minute weniger als im Vorjahr.

Die Zahl des Bundesamts für Statistik (BFS) stammt nicht aus einer direkten Erhebung, sondern aus einer Berechnung: vertragliche Wochendauer von 41h42 + Überstunden (0h39) − Absenzen (2h18).

In Unternehmen sind drei Grössen zu unterscheiden: vertragliche Arbeitszeit, effektiv geleistete Arbeitszeit und bezahlte, aber nicht geleistete Zeit.

Die Absenzen variieren stark. Im Jahr 2025 lag die durchschnittliche Anzahl der Abwesenheitstage aufgrund von Krankheit oder Unfall bei 8,2 Tagen: von 5,1 Tagen bei Führungskräften bis zu 11,8 Tagen bei Personen mit ungelernten Tätigkeiten.

In den letzten fünf Jahren sind die wöchentlichen Absenzen um 155 Minuten gesunken, was auf die Zeit nach der Pandemie zurückzuführen ist.

Die von allen erwerbstätigen Personen in der Schweiz geleisteten Arbeitsstunden beliefen sich auf 8,1 Milliarden und blieben damit gegenüber den vorherigen zwölf Monaten stabil: Der Anstieg der Beschäftigung (+0,3%) wurde durch den Rückgang der effektiven Jahresarbeitszeit (-0,3%) ausgeglichen.

Im internationalen Vergleich liegt die Schweiz bei der effektiven Wochenarbeitszeit der vollzeitbeschäftigten Angestellten an der Spitze im Vergleich zu den EU-Ländern.

Berücksichtigt man alle erwerbstätigen Personen, erscheint die Eidgenossenschaft aufgrund des hohen Anteils an Teilzeitarbeit im Durchschnitt.

Arbeitszeit in der Schweiz: Kennzahlen 2025

45 oder 50 Stunden: Die wöchentlichen Höchstgrenzen und temporäre Ausnahmen

Die maximale Wochendarbeitszeit hängt vom Sektor ab und ist in Artikel 9 des Arbeitsgesetzes (ArG) sowie in Artikel 2 der Verordnung 1 zum Arbeitsgesetz (ArGV 1) geregelt.

Die Obergrenze beträgt 45 Stunden für Arbeitnehmer in Industrieunternehmen, Büropersonal, technische Angestellte und andere. Dazu gehört auch das Verkaufspersonal grosser Detailhandelsunternehmen.

Für alle anderen liegt die Obergrenze bei 50 Stunden; jährlich sind dies etwa 2340 Stunden bei einer 45-Stunden-Woche und etwa 2600 Stunden bei einer 50-Stunden-Woche, vorbehaltlich genehmigter Ausnahmefälle.

Unter bestimmten Bedingungen kann die maximale Wochenarbeitszeit vorübergehend um höchstens 4 Stunden verlängert werden. Dies gilt bei Arbeitsunterbrüchen aufgrund von Witterungseinflüssen oder in Unternehmen mit erheblichen saisonalen Schwankungen.

Voraussetzung ist die Einhaltung des Jahresdurchschnitts, also 45 oder 50 Wochenstunden.

In der Europäischen Union legt die Arbeitszeitrichtlinie eine maximale Wochenarbeitszeit von 48 Stunden fest. In den meisten Ländern liegt die Standardarbeitszeit jedoch deutlich niedriger, zwischen 35 und 40 Stunden, abhängig von der nationalen Gesetzgebung und den Branchenabkommen.

Der Arbeitstag: 14-Stunden-Fenster, maximal 12,5 Netto-Stunden und Pausen inklusive

In Absprache mit dem Personal kann die Arbeitszeit an Werktagen flexibel zwischen 5 und 24 Uhr verteilt werden. In der Schweiz sind die Werktage Montag bis Samstag.

Die Differenz zwischen Beginn und Ende der betrieblichen täglichen Arbeitszeit darf 17 Stunden nicht überschreiten. Für die einzelne Arbeitnehmerin oder den einzelnen Arbeitnehmer beträgt das Zeitfenster zwischen Beginn und Ende der individuellen Arbeitszeit, einschliesslich Pausen und Überstunden, 14 Stunden.

Die Nettoarbeitszeit darf 12,5 Stunden pro Tag nicht überschreiten (Art. 10 Abs. 3 ArG). Das Arbeitsgesetz ist das Bundesgesetz SR 822.11; die Verordnung 1 zum Arbeitsgesetz (ArGV 1) setzt es um. Der Text enthält Bestimmungen zum Schutz der Gesundheit des Personals und berücksichtigt die Bedürfnisse der Arbeitgeber.

Die Pausen fallen innerhalb des 14-Stunden-Fensters und erhöhen nicht die Nettoarbeitszeit: Sie verlängern die Anwesenheit, nicht die gearbeiteten Stunden.

Die Pausen sind im Arbeitsgesetz geregelt: Die entsprechenden Modalitäten sind im Einzelfall zu prüfen und mit den täglichen Grenzen abzustimmen.

Die Pausen sind separat von der Nettoarbeitszeit zu zählen und können entsprechend der betrieblichen Organisation unter Einhaltung der gesetzlichen Mindestwerte eingeplant werden.

Die Pausen zählen nicht zur Grenze von 12,5 Stunden Nettoarbeitszeit. Die gesetzlichen Mindestwerte sind einzuhalten und mit dem täglichen 14-Stunden-Fenster abzustimmen.

Überstunden: Gründe, tägliche und jährliche Obergrenzen, Zuschlag und Kompensation

Für Überstunden ist keine Bewilligung erforderlich (Art. 12, 13 und 26 ArG; Art. 25 und 26 ArGV 1).

Sie dürfen nur bei Dringlichkeit oder aussergewöhnlichem Arbeitsanfall, Inventur, Bilanzierung oder Liquidation angeordnet werden oder um Betriebsstörungen zu verhindern oder zu beheben.

Normalerweise beträgt das Maximum 2 Stunden pro Tag, ausgenommen arbeitsfreie Werktage, und nur als Tages- oder Abendarbeit.

Die jährlichen Limits pro Arbeitnehmer und Kalenderjahr betragen 170 Stunden bei einer 45-Stunden-Woche und 140 Stunden bei einer 50-Stunden-Woche.

Für Büropersonal, technische Angestellte und andere, einschliesslich des Verkaufspersonals grosser Handelsunternehmen, werden nur die Überstunden berücksichtigt, die 60 Stunden pro Kalenderjahr überschreiten.

Zusatzstunden und Überstunden sind in der Zählung zu unterscheiden. Zusatzstunden sind solche, die über die vereinbarten vertraglichen Stunden hinaus geleistet werden; die Limits von 170 und 140 Stunden pro Jahr betreffen die Überstunden.

Es gibt Ausnahmen vom Verbot der nächtlichen und sonntäglichen Überstunden sowie von der bewilligten Dauer des Arbeitstages.

Diese gelten, wenn die Arbeitsergebnisse bedroht sind und die Gefahr eines unverhältnismässigen Schadens besteht, wenn Pikettdienste erforderlich sind oder wenn Defekte die Reparatur von Maschinen und Werkzeugen erfordern, die für den Betrieb des Unternehmens unerlässlich sind.

Die Ausnahmen gelten auch zur Verhinderung oder Beseitigung von Betriebsstörungen, die direkt durch höhere Gewalt oder Störungen in der Versorgung (Energie, Wasser, Transport) verursacht werden.

Sie gelten zur Verhinderung von Sachschäden und zur Sicherung dringender Tätigkeiten zum Schutz des Lebens und der Gesundheit von Menschen und Tieren sowie des Umweltschutzes.

Der Zuschlag für Überstunden beträgt 25 % des Stundenlohns. Bei der Berechnung bleiben Wohnortsentschädigungen, Haushaltsentschädigungen und Kinderzulagen unberücksichtigt; bei Akkordarbeit wird der durchschnittliche Stundenlohn verwendet.

Alternativ ist ein Zeitausgleich möglich: innerhalb von 14 Wochen und nur mit Zustimmung des Arbeitnehmers oder innerhalb von 12 Monaten im Einvernehmen der Parteien.

Die über die vereinbarten vertraglichen Stunden hinaus geleisteten Stunden sind Zusatzstunden.

Jährliche Überstunden-Obergrenzen nach Sektor

Kompensationsoptionen für Überstunden

Tägliche Ruhezeit und Sonntag: Die offene Baustelle und Beispiele aus GAV

Die tägliche Ruhezeit nach der Arbeit und die wöchentliche Ruhezeit, einschliesslich Sonntag, sind im Arbeitsgesetz (SR 822.11) geregelt. Das Gesetz regelt die Dauer der Ruhezeit, die Sonntagsarbeit und die Nachtarbeit: Für die Sonntags- und Nachtarbeit gelten die im Arbeitsgesetz vorgesehenen Bedingungen.

Die tägliche Ruhezeit und der Sonntag sind Gegenstand eines diskutierten Projekts. Am 21. Mai 2025 hat der Bundesrat seine Stellungnahme zum Projekt der Kommission genehmigt.

Das Verfahren ist nicht abgeschlossen: Bis zu eventuellen Änderungen bleiben die aktuellen Regeln des Arbeitsgesetzes in Kraft.

Ausnahmen vom Verbot der nächtlichen und sonntäglichen Überstunden gelten in definierten Fällen: Bedrohte Arbeitsergebnisse mit Risiko eines unverhältnismässigen Schadens, Pikettdienste, Defekte an unerlässlichen Maschinen und Werkzeugen, höhere Gewalt, Störungen in der Energie-, Wasser- und Transportversorgung, Sachschäden und dringende Tätigkeiten zum Schutz von Leben, Gesundheit und Umwelt.

Branchen-Gesamtarbeitsverträge (GAV) können eigene Schutzbestimmungen vorsehen. Der massgebliche GAV ist zu prüfen, da er restriktiver sein kann als die allgemeinen Grenzen und zusätzliche Schutzklauseln enthalten kann.

Verlauf der Reform der Sonntagsruhe

Arbeitszeiten und Überstunden im Unternehmen managen: Vertrag, Flexibilität und kantonale Unterschiede

Der erste Schritt besteht darin, die Arbeitszeit und das Modell schriftlich im Vertrag festzulegen. Man kann eine feste Arbeitszeit mit festgelegtem Beginn und Ende wählen; alternativ eine Arbeitszeit mit fester Dauer mit obligatorischen Präsenzzeiten und flexiblen Randzeiten oder eine Teilzeitstelle mit variablen Tagen.

Jedem Mitarbeitenden ist eine klar identifizierbare Arbeitszeitart mit den entsprechenden Zähleinstellungen zuzuweisen: Dies ist die Voraussetzung, um den Stundensaldo korrekt zu berechnen und vertragliche Stunden, Zusatzstunden und Überstunden nicht zu verwechseln.

Bei der Arbeitszeit mit fester Dauer werden die täglichen Stunden und eine obligatorische Präsenzzeit vereinbart. Beispiel: 8 Stunden pro Tag mit obligatorischer Präsenz von 09:00 bis 14:00 Uhr; der Eintritt darf nicht nach 09:00 Uhr und der Austritt nicht vor 14:00 Uhr erfolgen.

Eine klassische feste Arbeitszeit ist von Montag bis Freitag, von 08:00 bis 17:00 Uhr. Sie eignet sich für Kundenkontaktrollen, Produktionsteams oder Dienstleistungen, die eine Anwesenheit zu präzisen Zeiten erfordern.

Teilzeit bedeutet, weniger Stunden zu arbeiten als in der referenzierten Vollzeitstelle. In jedem Fall muss der Arbeitgeber die Arbeitszeit im Vertrag klar definieren und einhalten.

Der bundesrechtliche Rahmen wird durch das Arbeitsgesetz (ArG; SR 822.11) und das Obligationenrecht (OR; SR 220) gegeben. Relevant sind auch das Bundesgesetz über die Gleichstellung von Frau und Mann (SR 151.1), das Mitwirkungsgesetz (SR 822.14), das Bundesgesetz über die Arbeitsvermittlung und die Stellenvermietung (SR 823.11) sowie das Entsendegesetz (SR 823.20).

Operativ sind drei wiederkehrende Kontrollen erforderlich. Erstens das tägliche Zeitfenster: Anwesenheit im Betrieb innerhalb von 17 Stunden, individuelle Arbeitszeit innerhalb von 14 Stunden einschliesslich Pausen und Überstunden, Nettoarbeitszeit innerhalb von 12,5 Stunden, wobei die Pausen separat erfasst werden und die gesetzlichen Mindestwerte für Pausen eingehalten werden.

Zweitens die kumulierten Obergrenzen: Einhaltung des Jahresdurchschnitts bei einer temporären Verlängerung von 4 Stunden; Zählung der Überstunden im Verhältnis zu den 170 oder 140 Jahresstunden (und zur Schwelle von 60 Stunden für Büro, Technik und Verkauf).

Drittens die Wahl zwischen einem Zuschlag von 25 % und einem Zeitausgleich, mit den Fristen von 14 Wochen mit Zustimmung des Arbeitnehmers oder 12 Monaten im Einvernehmen der Parteien.

Auch der lokale Rahmen ist zu berücksichtigen: Die Bundesgesetze legen die Referenzwerte fest, aber Feiertage und administrative Verfahren variieren von Kanton zu Kanton.

Im Tessin operiert das Amt für Arbeitsinspektorat (AIL) im Rahmen des Departements für Finanzen und Wirtschaft (DFE).

Ein branchenspezifischer GAV kann günstigere Bedingungen als das Gesetz vorsehen, beispielsweise bezüglich der maximalen Schichtdauer oder der Ruhezeit.

Vor der Definition des Arbeitszeitmodells sind das Gesetz mit dem anwendbaren GAV und der kantonalen Praxis zu vergleichen. Anschliessend sind das Personalreglement und das System zur Erfassung der Arbeitsstunden anzupassen.

Die über die vereinbarten vertraglichen Stunden hinaus geleisteten Stunden sind Zusatzstunden. Sie sind von den Überstunden zu unterscheiden, die jährliche Obergrenzen von 170 oder 140 Stunden haben.