Lettre de motivation en Suisse : quand elle est nécessaire et comment la rédiger

Quand la lettre de motivation est-elle vraiment nécessaire ?

En Suisse, la lettre de motivation (ou lettre de présentation) accompagne et introduit le curriculum vitae. La Ville de Lugano la considère comme « fondamentale » : elle doit susciter l’intérêt des recruteurs et conduire à une prise de contact pour un entretien. Interiman Group la définit comme le « deuxième élément clé du dossier de candidature » : c’est l’endroit où exprimer ce qui pousse à postuler et expliquer pourquoi on serait apte au poste. Sans elle, le CV reste dépourvu d’introduction et d’une lecture explicite du poste par le candidat.

Trois situations récurrentes exigent la lettre : réponse à une annonce publiée, candidature spontanée, candidature pour un apprentissage. Pour l’apprentissage, le portail suisse d’orientation rappelle que la lettre doit exprimer l’intérêt pour la profession et pour l’entreprise formatrice, et être personnalisée pour chaque profession et chaque entreprise. Dans le cadre d’une candidature spontanée, l’objet est formulé comme une offre de collaboration suivie du nom du poste professionnel visé.

Si l’annonce exige explicitement la lettre, elle doit être préparée sur mesure pour ce poste. Si elle n’est pas listée parmi les documents requis, elle reste néanmoins partie intégrante de la pratique décrite par les sources suisses d’orientation et de placement : elle relie les compétences du CV aux exigences concrètes du rôle.

Avantages et inconvénients d’une lettre de motivation bien rédigée

Langue, canton et destinataire : les choix avant de rédiger

Interiman Group indique la règle de base : la lettre de présentation doit toujours être rédigée dans la même langue que l’annonce. Si la langue constitue un obstacle, la même source recommande d’utiliser des outils de traduction et de correction et de se renseigner sur les formules de politesse appropriées dans cette langue, car la traduction littérale n’est pas toujours adéquate.

Avant de choisir la langue, lisez l’annonce et analysez le contexte : selon les exemples et conseils pour le marché suisse, les recruteurs peuvent s’attendre à des candidatures en italien, français, allemand ou anglais ; le choix découle de l’annonce, du contexte, du canton et de l’entreprise. Pour des postes dans le Canton du Tessin ou nécessitant des contacts avec l’Italie, les exemples en italien constituent une référence utilisable.

Pour le destinataire, le portail d’orientation indique de mentionner le nom de la personne ou du service compétent lorsqu’il figure dans l’annonce de stage. Si le nom est inconnu, on utilise la formule impersonnelle (« Madame, Monsieur ») ; s’il est disponible, la lettre s’adresse directement à la personne (par exemple « Chère Madame Bernasconi / Cher Monsieur Bernasconi »). Interiman note qu’une lettre adressée nominativement au responsable est appréciée dès le départ, tandis que « Madame, Monsieur » est à éviter lorsque le nom est connu.

Avant de rédiger : lire l’annonce et étudier l’entreprise

L’annonce fournit trois éléments opérationnels. Premier : l’intitulé exact de la profession ou du poste, à insérer dans l’objet tel qu’il apparaît dans l’annonce. Deuxième : la personne ou le service de référence, à citer si indiqué. Troisième : la source de l’annonce, car l’introduction précise où celle-ci a été trouvée.

S’ajoutent les exigences énumérées. Selon la Ville de Lugano, lors d’une réponse à une annonce, il est utile de mettre en évidence, par des exemples concrets, les qualités correspondant aux caractéristiques requises.

Concernant l’entreprise, la recherche ne se limite pas au site web. Interiman Group indique qu’il faut recueillir des informations via la presse, Internet ou les réseaux sociaux et couvrir la politique, le secteur d’activité, les prestations et les spécificités, sans rien laisser au hasard, afin de démontrer que l’entreprise correspond à vos valeurs et à vos capacités.

Le matériel recueilli doit être transformé en une liste d’accroches pour le texte : points forts par rapport au poste ; caractéristiques personnelles telles que la capacité d’adaptation à différents domaines de travail et d’entrer en contact avec autrui ; attentes personnelles en matière de développement.

La structure formelle d’une lettre efficace en Suisse

L’ordre des blocs est standard. En haut, votre adresse (expéditeur), suivie immédiatement de celle de l’entreprise ou de l’entreprise formatrice (destinataire). Puis la personne de référence, si indiquée dans l’annonce. Ensuite, le lieu de résidence et la date.

L’objet en gras, du type « Candidature pour une place d’apprentissage en tant que … », avec le nom de la profession exactement comme dans l’annonce. Suivent la formule d’appel initiale, l’introduction, le corps du texte avec la motivation et les points forts. La phrase de conclusion indique que vous attendez un retour et que vous seriez ravi(e) de participer à un entretien.

La formule de clôture est « Meilleures salutations », suivie de la signature, du prénom et du nom. Enfin, la liste des pièces jointes, qui en cas de manque d’espace peut être résumée par la formule « Dossier de candidature ».

La lettre ne doit pas dépasser une page. Elle doit être divisée en paragraphes pour améliorer sa lisibilité ; il est préférable d’éviter les phrases trop longues.

Comment construire le corps du texte : Vous, moi, nous

Interiman Group suggère la structure « Vous, moi, nous ». Le premier paragraphe est consacré à l’employeur : il démontre que vous le connaissez et que l’entreprise correspond à vos valeurs et à vos capacités, en puisant dans les informations recueillies sur sa politique, son secteur, ses prestations et ses spécificités.

Le bloc central est personnel et ne répète pas le curriculum vitae. Il doit faire ressortir pourquoi vous estimez être la personne adaptée au poste décrit dans l’annonce. Il doit également indiquer vos motivations pour ce type de profession et ce que vous pensez pouvoir apporter à l’entreprise ou à l’institution.

Sur le style d’écriture : privilégiez les verbes d’action et les descriptions claires aux phrases logorrhéiques ; évitez le conditionnel et éliminez les « je pourrais, je voudrais » ainsi que les phrases contenant des négations qui alourdissent le texte. Attention aux répétitions : répéter la même idée rend le texte indigeste. Avant l’envoi, vérifiez l’orthographe et relisez-vous avec un ou plusieurs correcteurs. La conclusion reste consacrée à l’attente d’un retour et à la disponibilité pour un entretien.

Personnaliser selon l’annonce, l’apprentissage ou la candidature spontanée

Dans le cadre d’une réponse à une annonce, le texte s’arrime aux exigences et au contenu de la recherche : des exemples concrets démontrent la correspondance entre les qualités requises et votre parcours. Il n’existe pas de formats standards de lettre : il est conseillé de personnaliser les textes à chaque fois en fonction des entreprises et de leurs annonces.

Dans le cadre d’une candidature pour un apprentissage, la lettre s’ouvre sur le poste visé et peut contenir quelques informations personnelles, par exemple l’école fréquentée et les matières présentant un intérêt particulier. Suivent la motivation et les points forts, l’explication de pourquoi précisément cet apprentissage et cette entreprise formatrice, avec les références recueillies sur son site Internet. Les étapes de l’orientation, un stage effectué et les loisirs pertinents pour la profession constituent du matériel spécifique à ce type de lettre.

Dans le cadre d’une candidature spontanée, l’objet change : il est formulé comme une offre de collaboration suivie du nom du poste professionnel envisagé. Le corps du texte doit expliquer pourquoi vous vous adressez précisément à cette entreprise en l’absence d’annonce. Les mêmes accroches que celles utilisées pour répondre à une annonce sont valables, mais elles découlent de la connaissance de l’entreprise et non du texte de l’offre d’emploi.

Types de candidature et contenus spécifiques dans la lettre de motivation

Erreurs à éviter et vérifications avant l’envoi

Les « lettres types », identiques pour chaque poste, sont faciles à repérer et ne plaisent pas aux sélectionneurs : elles donnent une image négative et laissent supposer que l’entreprise n’intéresse pas vraiment. De même, il faut éviter de copier le curriculum vitae : la lettre est une synthèse de la personnalité et des compétences, à différencier du CV, et non un résumé de celui-ci.

Une erreur à éviter est l’utilisation de « Madame, Monsieur » lorsque le nom du responsable est connu : dans ce cas, la lettre doit être adressée directement à cette personne.

Avant l’envoi, relisez la lettre pour vérifier qu’elle ne contient pas ces erreurs et que l’adresse est correcte.

Modèles utiles, à adapter et non à copier

Il existe des modèles publics qui constituent un point de départ légitime. Le portail d’orientation met à disposition un modèle dont s’inspirer et un autre à compléter, aux formats DOCX et PDF, qui couvrent les blocs de la lettre pour une place d’apprentissage. La Ville de Lugano publie des modèles Word distincts par typologie : deux pour la candidature spontanée et un pour la réponse à une annonce.

Le modèle doit servir de squelette, pas de contenu : son utilité s’arrête à l’ordre des blocs, à la mise en forme de l’objet et aux formules de politesse. Tout ce qui concerne l’entreprise, la motivation et les exemples doit être tiré des informations recueillies et réécrit pour chaque destination : une lettre reconnaissable comme un modèle générique est pénalisée par les sélectionneurs.